Comme si nous attrapions un cobra

Auteur(s) - réalisateur(s) : Hala Alabdalla

« Comme si nous attrapions un cobra » dessine le paysage des aspirations démocratiques des peuples du monde arabe en pleins bouleversements révolutionnaires en s’appuyant sur la parole et l’art des caricaturistes. La liberté d’expression est l’aspiration la plus visible de cette lame de fond, le dessin de presse l’incarne par sa distance critique et son humour.

Un premier tournage clandestin, au Caire et à Damas, durant les repérages de l’été 2010, permet à Hala de mettre en perspective un avant et un après les événements. Ainsi on voit évoluer et se positionner chacun des protagonistes, entre collaboration calculée et résistance assumée. Deux pays, deux situations différentes qui révèlent d’une façon opposée l’histoire de la chute d’un régime et la persistance d’une dictature sanguinaire. Deux situations qui posent les questions de la profonde transformation du monde arabe et de son devenir.

Les caricaturistes concernés appartiennent à deux générations. En Egypte, il y a Labbad, l’ancien, et un groupe de jeunes dessinateurs du journal Masri Alyom. En Syrie, il y a Ali Ferzat, violemment agressé après avoir pris position courageusement contre la dictature, et Hazem un jeune dessinateur qui n’a jamais pu publier ses dessins. Par ailleurs, la voix de l’écrivaine syrienne, militante des droits de l’Homme, Samar Yazbek, incarne sous la forme d’un dialogue intime la conscience de la réalisatrice tout au long du film. Menacée de mort et poursuivie dans son pays pendant les premiers mois de la révolution, Samar a du se réfugier en France en juillet 2011.

Le film est une contribution à une forme de résistance universelle.

As if we were catching a cobra

Through the words and art of cartoonists, “Like Catching a Cobra” paints a picture of the democratic aspirations of people in the Arab world undergoing revolutionary upheaval. Freedom of expression is the most visible aspiration of this groundswell of opinion, and press cartoonists show this with critical distance and a sense of humour.

Hala shot some first secret footage in Cairo and Damascus in summer 2010 while researching locations for her film and this allowed her to put the lead-up and the aftermath of the events into perspective. We see each of the protagonists as they change and take a stand, somewhere between calculated collaboration and assertive resistance. Two countries, two different situations that tell, in contrasting fashion, the story of one regime’s fall and of a bloodthirsty dictatorship clinging to power ; two situations that raise questions about the profound transformation of the Arab world and where it will lead.

The film will feature cartoonists from two different generations. In Egypt these are Labbad, the elder, and a group of young artists from the newspaper Masri Alyom ; and, in Syria, Ali Ferzat, who was violently attacked for bravely standing up to the regime, and Hazem, a young artist who has never been able to publish his cartoons.

In addition, the voice of Syrian human rights activist Samar Yazbek, in a private dialogue, represents the director’s conscience throughout the film. Death threats and persecution in her homeland during the first months of the revolution forced Samar to seek refuge in France in July 2011.

This film is a contribution to a form of universal resistance.